脳を錯覚させて怖れを克服する方法。

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カディは19歳のとき交通事故にあい、頭部に重傷を負いました。それで知能指数が、標準偏差の2倍下がってしまったといいます。自分のことをずっと頭がいいと思っていたけれど、頭部に傷害を負ったことで自分が無力になったと感じたそうです。学問を続けていくうえで、スキルと自己イメージを再構築するという信じられない困難に直面しました。

プリンストン大学で学部生だった頃は、入学手続きにミスがあったことが発覚するのではないかと怖れ、自分のことを詐称者だと感じていたそうです。博士課程に進んだ最初の年には、アドバイザーに学校をやめるつもりだといいました。自分には能力がなく、授業で話すことができないと感じていたからです。

ありがたいことに、アドバイザーは、カディの敗北宣言を認めませんでした。彼女はカディに言いました。「本物のフリをしなさい」。「自信を取り戻すまで、本物のフリをし続けるのよ。本物のフリをしていることを忘れるくらいに、本物のフリをし続けなさい」。カディは、全くその通りにしたそうです。

自分をどんなときも見失わないというのは、できないことです。私たちは皆、不完全です。ですから、完全であろうとしなくていいし、また、完全であろうとしても無理なのです。

自分にとっても最も大切なことは何かが分かっていて、自分をコントロールする方法を理解していれば、ストレスのかかる状況でも、結果にとらわれずに済みます。

そのときどきの自分の状態に意識を集中する。そうすれば、自然によいパフォーマンスができるし、自分の本当の姿が外に出るのだそうです。

エィミィは他の研究者との共同研究で、ある実験を行いました。結果がどうなるか分からない状況に臨む前に、非言語の行動を変えることでパフォーマンスを改善できるかという実験です。

実験の参加者は、偽の就職面接に臨む前に、高パワーの姿勢（身体を広げる姿勢）をとるか、あるいは低パワーの姿勢（身体を縮める姿勢）をとるかして、面接官に対してスピーチを行いました。すると、高パワーの姿勢を使った参加者のほうが、低パワーの姿勢の参加者よりも成績がよかったのです。自分には力があると感じ、自信のあるとき、人は身体を広げる姿勢をとるそうです。すると、心がそれにつられるのです。

たとえば、「Ｗポーズ」は直立して、手をお尻の上におきます。足は１ｍほど離して広げます。肩を後方に引き、あごを上げます。すると、自信と力を感じます。また、「Ｖポーズ」は胸を広げ、あごを上げ、足をかたく地面につけます。そして、腕を上げてＶの字をつくります。これらのポーズをとると、情動に対してプラスの効果があり、不安を感じることが減るといいます。

テクノロジーも自分の存在に影響します。下を向いて小さなデバイスを手に持つと、姿勢は前かがみになります。これは力のない姿勢で、抑うつや悲しみに結びつく姿勢となります。

すると、こうした自分の感情について脳に信号を送ることになり、他者に対する説得力が弱くなります。会話でも明らかに注意力が分散して、思い詰めているという印象を与えてしまいます。

最も大切なことは、程度の差こそあれ、だれでも困難に直面するということです。「大きなプレッシャーのかかる場面では、誰でも自分のことを無力だと感じるのです」。

手順を踏んで、自分自身を自由にしましょう。まず、自分の最高の価値を一つか二つ特定して、それを書き出し、どうしてそれが自分にとって大切かを言ってみてください。この行為にはあなたの感情、ストレスレベル、ホルモンに影響する大きな効果があります。そして、ストレスのかかる状況では、それを思い出して、姿勢に意識を向けてください。